Soiree avec Ismail Kadare

Invité par l'association culturelle Konitza et Het beschrijf, l'écrivain albanais Ismail Kadare a discuté ses oeuvres avec le journaliste de l'RTBF Didier Mélon à la Bellone, Bruxelles, le 2 mars.

Regardez un extrait de la conversation

Né en 1936 à Gjirokastër, Ismail Kadare a édifié une œuvre littéraire qui le place parmi les plus grands écrivains contemporains. Ses chroniques et récits, romans intimistes ou romans mondes, poésies et essais, ont pour personnage central l’Albanie. Ou plutôt son double de légende, la Kadarie qui fait dialoguer les époques, les lieux, les mythes, les protagonistes et les fantômes des tragédies albanaises.

Des montagnes maudites aux salons de l’élite communiste à Tirana, Moscou et Pékin, d’une station d’écoute du Pôle Nord au survol des déserts d’Arabie, de l’Auberge des deux Robert à l’outre-monde, Ismail Kadare a peint la fresque d’une Albanie arrachée au réel pour régner au coeur de la géographie littéraire. Dans ses récits, les soubresauts des existences individuelles annoncent le surgissement de la tragédie. La brume est le vêtement de la fatalité tandis que la vie, dans sa fragilité, ne renonce jamais à défier le destin. La fiction chez Kadaré est l’ombre tyrannique de la réalité, qui en amplifie l’angoisse jusqu’à l’absurde.

Traduit dans une trentaine de langues, Ismail Kadare a raconté l’universalité de la condition humaine en puisant dans la mémoire d’un peuple plus vieux que la langue d’Homère. Chevauchant les époques, il poursuit une brillante conversation à distance avec ses pairs du panthéon littéraire : Eschyle, Dante, Shakespeare…

Il est titulaire des prix littéraires internationaux Cino Del Duca, Booker Prize et Prince des Asturies.

Colloque : Au-delà de la vengeance - samedi 27 février 2010

L’asbl Konitza était l’invitée de la « Maison des Cultures » de la commune de Saint-Gilles le samedi 27 février 2010. A cette occasion, le président de l’asbl Konitza, Genti Metaj, a procédé, devant une salle comble, à l’ouverture du colloque : « Le Kanun : au-delà de la vengeance ».

Ce colloque se proposait de faire découvrir un code coutumier parmi les plus méconnus de la culture européenne : le Kanun albanais. Ce code médiéval, dicté par le Prince Lëke Dukagjini au XVe siècle, a régi jusqu’à très récemment tous les aspects de la vie sociale dans le Nord de l’Albanie. Souvent associé à la « reprise du sang », le Kanun propose cependant une alternative au cycle de la vengeance, d’une étonnante modernité : le pardon, conçu comme un rite de réconciliation entre famille ennemies.

Pour beaucoup, parmi l’assistance non albanaise, ce code pénal séculaire demeurait associé à la vendetta et à une pratique issue du fond des âges. Réactualisée par les médias et strictement fondé sur une donnée sensationnaliste, ce code coutumier, ainsi présenté, renvoie à une représentation grossière des albanais et de leurs cultures. Le colloque se proposait donc d’expliquer les mécanismes de ce code coutumier lié à la « reprise du sang » et d’envisagé quels sont les moyens potentiels d’échapper à la spirale d’une vengeance meurtrière.  D’autre part, le colloque nous a permit de restituer, par le biais d’un échange entre les intervenants et le public, le visage d’une « autre » Albanie, celle d’un pays et d’une culture foncièrement ancrée dans les valeurs européennes.

En préambule aux préparatifs de ce colloque, Konitza asbl a pris contact avec Professeur Christian Gut[1], traducteur du Kanun en français. En effet il était proposé d’inviter Prof Gut à Bruxelles. Hélas, celui-ci se trouvant dans l’impossibilité de se déplacer a néanmoins aimablement accepté de répondre à quelques questions, devant une caméra, exclusivement pour Konitza. Grâce à Zenel Laci (membre fondateur et secrétaire de notre association) et Shkelqim Aliaj (cameraman et également membre fondateur) nous avons pu partager, en différé, le point de vue de Prof Gut en rapport au Kanun. Nous tenons à remercier aussi Arber Aliaj pour le déplacement effectué à Paris.

Reprise du sang

Suite à l’introduction et à la projection de l’entretien filmé de Prof Gut, nous avons eu le plaisir de partager l’expérience de Nathalie Rossetti et Turi Finocchiaro, réalisateurs du film documentaire : La Bessa de Luce – Au delà de la vengeance, qui relate une incroyable histoire de réconciliation. Ce documentaire d’une valeur exceptionnelle mettait en présence deux familles ennemies impliquées dans un processus de « reprise du sang » ou vengeance. Luce, la mère de l’enfant assassiné, pardonne à Sytky, (l’assassin) le meurtre de son fils. A travers le « Pajtimi » de Luce, véritable rite de réconciliation du sang de sa famille avec celle de l’assassin, nous revivons un moment d’une incroyable densité émotionnelle où les deux familles retrouvent enfin « la paix ». Ce moment de la soirée résonna tout particulièrement auprès des jeunes, présents en grand nombre.

La suite de la soirée fut riche en informations et en analyses. José Sanchez, psychologue social et Directeur de l’asbl Démocratie Plus, fit une analyse psychologique du phénomène, en précisant que la vendetta ne consiste pas en un phénomène circonscrit au seul territoire albanais. Via d’autres exemples, celui-ci démontra que ce type de code traditionnel régit d’autres structures sociales à travers le monde et plus particulièrement dans certains pays du Bassin Méditerranéen. Kolë Gjeloshaj[2], politologue, nous a fournit des éléments de compréhension nécessaire visant à saisir la complexité historique et culturelle de la résurgence de la vendetta dans le Nord de l’Albanie.

Comptait également au nombre des invités David Monfils, avocat au Barreau de Bruxelles, spécialiste en droit des étrangers. Celui-ci nous a instruit des diverses possibilités existant dans le Droit belge, nécessaires à la prise en charge des victimes de la vendetta, cherchant, pour cette raison, asile en Belgique. Toutes ces personnalités de qualités nous ont présenté leur approche personnelle sur ce qu’implique une « dette de sang » et de ce qui en est résulte d’un point de vue pénal, culturelle et sociale. Nous avons appris, entre autre, que certaines familles se voient contraintes de se cloîtrer pour échapper au cycle de la vengeance. Aujourd’hui encore, hélas, le Kanun régit malheureusement la vie quotidienne de trop nombreuses personnes dans diverses régions d’une Albanie fortement marquée par ce code.

Grâce à la qualité des exposés, le public a pris connaissance de l’origine de certaines lois, codes et coutumes albanaises. De même, il lui a été présenté sous divers aspects, les liens qui constituent le processus harcelant initié par le Kanun et à partir de là appréhender une possibilité concrète d’échapper au cycle de la vengeance. C’est dire qu’il s’agit d’informer, sur place ou à distance, et aussi d’agir sur les mentalités. C’est dans une telle perspective que ce colloque a voulu contribuer à l’information d’un public, pour l’occasion majoritairement albanais.

NOS REMERCIEMENTS VONT :
- Aux intervenants, aux organisateurs et autres bénévoles (Milaim, Carol-Anne, Tefik et Xhani…) qui apportèrent à ce colloque leur soutien afin que cet événement se déroule dans les meilleures conditions ; 
- A nos précieux partenaires : Le Service de la Culture de la Commune de Saint-Gilles, Démocratie Plus asbl, et le Service Social juif.

Avec le soutien de la Communauté française.

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[1] Professeur émérite à l’Institut national des Langues et Civilisations orientales (INALCO) et à l’Ecole pratique des hautes études (EPHE), membre de L’Académie des Sciences et des Arts du Kosovo, Docteur Honoris Causa de l’Université de Tirana, professeur à l’Université d’Elbasan, ancien Directeur des Archives de Paris, directeur général des Archives de France.

[2] Kolë Gjeloshaj est collaborateur scientifique à l’Institut de Sociologie de l’Université libre de Bruxelles, auteur de l'article « La reprise du sang chez les Albanais » in Confluences Méditerranée, n° 62, Eté 2007.

Une Rencontre avec Ismail Kadaré

Mardi 2 mars 2010

Konitza asbl, en partenariat avec Het beschrijf et Passa Porta, ont eu l’immense plaisir d’inviter Ismail Kadaré à Bruxelles, le 2 mars, à La Bellone.

Devant une salle comble et sous l’égide de nos partenaires néerlandophones, Genti Metaj, président de notre association, à remercier l’assemblée présente ainsi que les nombreux responsables politiques bruxellois et albanais invités pour l’occasion. En effet, dans la magnifique cours intérieur de La Bellone, située au cœur du vieux Bruxelles, Didier Mélon, journaliste (RTBF) s’est entretenu avec Ismail Kadaré.

Durant plus de deux heures nous avons eu le privilège de voyagé dans l’œuvre de cet écrivain de portée universelle. Voyage qui nous a amené à (re)découvrir l’œuvre de l’auteur au travers de quatre romans: « Claire de Lune », « Avril Brisé », « L’Accident » et  «Le Dîner de trop ». Quatre romans, écrits sur plus de 30 ans de création littéraire. Dans ces livres, Ismail Kadaré prend comme toile de fond l’Albanie à différentes époques de son histoire. Celui-ci nous a entretenus, entres-autres, sur des thèmes qui lui sont chers : les mythes balkaniques, l’ivresse du pouvoir, la jalousie et la vendetta.

Ce voyage littéraire nous a permis de comprendre pourquoi toute l’œuvre d'Ismail Kadaré tire sa grandeur du patrimoine commun de l’humanité dans lequel se reflète l’Albanie.  Traduit dans plus de 40 pays, rappelons que Ismail Kadaré a été couronné du prix mondial Cino Del Luca (1992), du Man Booker International Prize (2005) et du prix Prince des Asturies (2009).

Regardez un extrait de la conversation

The work of Kadare: a gift to the world

Sterven om opnieuw te kunnen beginnen (De Standaard)

Petit récapitulatif pour projet ambitieux

Défi osé que d’inviter Ismail Kadaré à Bruxelles... Défi tenu !

Effectivement, notre association via son Président, Genti Metaj, fort de ses convictions et de son enthousiasme, a mis en œuvre toutes les démarches utiles afin d’inviter Ismail Kadaré.

Au préalable, notre président a réuni le Conseil d'Administration dans le but de mettre en place un groupe de travail à la fin du mois de juin 2009.  Par la suite, nous avons pris contact avec Pascal Smet, Ministre chargé de la culture au sein de la Région de Bruxelles Capitale. Nous lui avons soumis notre projet. Le Ministre, enthousiasmé à l’idée d’inviter Ismail Kadaré à Bruxelles, nous a, entre autre, mis en contact avec l’Association Het beschrijf.  Suite à cet entretien, nous avons fait appel au Président de l’union des Journalistes d’Albanie, Aleksander Cipa, afin que celui-ci nous mettent en contact avec Ismail Kadaré.  Nous profitons ici de l’occasion pour remercier M. Cipa pour son aide précieuse et la disponibilité qu’il nous a témoigné tout au long de notre projet.  De même nous tenons à remercier Bujar Hudhri, éditeur de Ismail Kadaré en Albanie pour son soutient à notre égard.

Genti Metaj a eu un premier entretien avec Helena Kadaré, l’épouse de l'écrivain. Cette femme extraordinaire nous a confirmé que il acceptait notre invitation. Pour des raisons d’agenda, il a été confirmé que M. Kadaré serait des nôtres, pour le début de l’année 2010.  A partir de ce moment et suite aux recommandations de M. Smet, nous avons repris contact avec Het Beschrijf et Passa Porta pour réaliser notre projet. De nombreux entretiens et rencontres entre nous et nos deux partenaires ont été nécessaires à la bonne tenue de ce projet. Ce qui prouve notre efficacité à travailler avec des collaborateurs culturels bruxellois de renoms. Lors de son cour séjour à Bruxelles, Ismail Kadaré a fait honneur aux membres de l’association Konitza en acceptant chaleureusement de partager son temps autour d’un verre et d’échanger cordialement quelques mots avec nous.

Nous voudrions souligner le grand intérêt témoigné par les journalistes de la presse belge et albanaise de Bruxelles à l’égard du grand écrivain albanais.  Ismail Kadaré s’est entretenu, entre-autre, avec les journalistes de différents organes de presses belges: De Morgen ; De Standard ; Magazine Knack ; The Bulletin; Radio Klara.

Le mercredi 3 mars 2010, Ismail Kadaré a rencontré l’ambassadrice d’Albanie à Bruxelles, son excellence, Mme Mimoza Halimi.  Le déplacement de M. Kadaré à Bruxelles a été assuré, depuis l’accueil et ce jusqu’à la fin de son séjour par l’Association Culturelle Konitza.  Dernièrement, depuis Paris, Ismail Kadaré, nous a fait part de ses remerciements concernant sa venue et son séjour à Bruxelles. Le grand écrivain nous transmet de la même manière son encouragement et souligne que « Konitza asbl a été tout simplement parfait ».

The work of Kadare: a gift to the world

Ismail Kadare is widely regarded as one of the world's greatest living writers. Since the 1960s he has published well over 20 novels, plus essays and poetry, translated into some 30 languages. He has won a clutch of top literary awards including the inaugural international Man Booker prize in 2005, and has been a Nobel Literature Prize candidate. Kadare is Albanian, and while his themes are universal, his approach is deeply rooted in the traditions, law and culture of his homeland.

On 2 March he was in Brussels for a rare visit: guest of the Flemish literary association Het Beschrijf, the Passa Porta bookshop and the Konitza Cultural Association, founded in 2008 largely by members of the estimated 60,000-strong ethnic Albanian diaspora in Belgium. For lovers of literature, the event was an unmissable opportunity to hear Kadare discussing his work. For Albanians in Belgium, it was more: a chance to show pride in their often-maligned and widely misunderstood homeland.

I asked Ismail Kadare if it is true he was inspired to write by reading Shakespeare's Macbeth at a young age. “When I was 11 or 12 I read it as a fairy story,” he agrees. “I was attracted by the first pages, with the witches. I wasn’t a genius, so while it pleased me a lot, I found it hard to understand. It was troubling, obscure – a thousand time more obscure for a child than a fairy story. I have loved Shakespeare all my life, and his place in my memory has not changed.” Indeed, Kadare recently published his latest essay on Hamlet, in French, in the Livre de Poche series, in which he says, modestly, that he hopes to have achieved something “original”.

The way Kadare's novels blend myth, legend, imagination and history has brought comparisons with the 'magic realism' of Latin American authors like Gabriel Garcia Marquez. Kadare is dismissive. “Literature started as magic realism,” he declares. “It was not invented in the twentieth century – look at Dante Alighieri for example. The enigmatic sustains the greatest literature in the world.”

Storyteller

Kadare is, first and foremost, a great storyteller, sometimes employing a sardonic humour to weave elegiac narratives that cast the reader under their spell. In Broken April, one of his best-known and most haunting works, the background is the Albanian Kanun, the 15th century code of law which in some areas still governs strict rules of hospitality, as well as the notorious blood feud. Since his tragic tales – in which the individual often confronts the force of destiny – have been compared to Homer, it is no coincidence that in The File on H he articulates the link between Albania's itinerant rhapsodes and the Homeric epics. “I love tragedy,” he adds. “It is the noblest type of literature. At the base of Don Quixote, for example, there is a great tragedy. The idealist is always a tragic figure. But in the face of tyranny, tragedy becomes grotesque. There is also a comic side – it is not contradictory.”

Kadare has lived in Paris since 1990. He sought political asylum in France just at the time Albania was emerging from Enver Hoxha's 45-year dictatorship and moving painfully towards democracy. That decision – and Kadare’s relationship with the extremist regime – continues to be controversial. But he has always insisted that literature is beyond politics, and while several of his works are interpreted as subtle attacks on totalitarianism, he denies that he set out to be a dissident. “Either you have a political objective, or you create literature,” he says.

He was born in 1936 in Gjirokaster in southern Albania – a place he describes memorably in his semi-autobiographical Chronicle in Stone as “a steep city, perhaps the steepest in the world ... the top of one house might graze the foundation of another, and it was surely the only place in the world where if you slipped and fell in the street, you might well land on the roof of a house – a peculiarity known most intimately to drunks.” After he left the country, his childhood home in a narrow side street was burnt down – when I saw it in 2006 only an anonymous skeleton of walls remained. The writer donated the house to the Albanian state and it is now being rebuilt as a museum.

How close does he feel now to Albanians and the diaspora spread across many European countries? “They are my first readers,” he replies, “because they read my books in the language they are written in – their own language. But I don't have a mission to represent Albania – that would be wrong for a writer. It's the tragedy of the Balkans: everybody imagines they have a mission. Everybody has a flag to wave. My readers comprise all of humanity.”

Hidden subtlety

The English versions of many of Kadare's novels are themselves translated from the French, not the original Albanian. This means that while Kadare's prose style is lean and deceptively simple, the English reader is sometimes left with a vague sense of missing hidden subtleties. “It is a problem,” he admits. “The best translations have been done from the original Albanian, into French, Spanish and German for example. There's always some loss.

“But I am annoyed when people ask me: 'why do you write in that language?' Albanian is not a small language. It's spoken by 10 million people across Europe. Out of the 10 or 12 founding language groups in Europe, there are only three 'orphan' languages that are not linked to any others. They are Greek, Armenian and Albanian. That's why it's important, and it's a perfect medium for expression. Language is a tool, a machine, and I know all the secrets of Albanian.”

The Albanian language has suffered from the prejudices surrounding the people and the country, he says. Does the negative stereotyping of his compatriots upset him? “Yes, it disturbs me,” he admits. “Albanians are not angels. They are capable of making mistakes – but they’re not the only ones! I find the reaction a bit exaggerated. It’s become a cliché. I can’t explain it: perhaps it’s just 'la mode'. In Italy, for example, the Roma have now replaced Albanians as top hate figures.”

So many people wanted to hear Kadare in Brussels that his talk had to be moved from the original venue at Passa Porta bookshop to the stately surroundings of the Bellone in rue de Flandres. He, himself, has acquired a reputation for being somewhat aloof, reserved. Yet he seemed totally at ease spending the afternoon drinking coffee and chatting with a group of enthusiastic Albanian ex-patriots – some of whom have lived in Belgium all their lives.

According to Kadare, great literature can use a range of formats to reveal deep universal truths. “What is The Brothers Karamazov but a detective story?” he argues. “Macbeth too is a very simple story: it's a dinner, and someone invites someone else. Even Hamlet is simple – almost banal. It's a story of revenge – of the vendetta.

“The reason for writing is profound, and to explain the motivation, you are obliged to falsify things. Writers are tortured by the barriers which won't let them go further. Sometimes I know there's something I want to express but I can't get there. But many great writers have got close. Literature is the only wealth that is universal, and as a writer, you make a present of your work to the whole world.”

Kate Holman

This article was published in 'The Bulletin', April 2010

Performance – Théâtre : JOURNAL D’UNE FEMME DU KOSOVO

d’après le livre de Sevdije Ahmeti

Les Escales Balkaniques

Salle Molière: 2, rue d'Aumale - 1070 Bruxelles

Vendredi 28 mai 2010 à 19h30

Mise en scène et scénographie : Zenel Laci

Adaptation : Safet Kryemadhi

Interprétation : Anila Dervishi

Musicien : Afrim Jahja

Vidéo : Nimetulla Parlaku

Costume : Elona Meshi

Accessoires : Skender Hyseni

Illustration : Kader Pagarusha

Graphisme : Skender Konjuvca

Production : Gabrielle Dailly

Le ‘’Journal d’une femme du Kosovo’’ est une performance théâtrale inspirée de la chronique tenue par Sevdije Ahmeti, militante albanaise des droits de l’homme, durant la guerre au Kosovo. Une femme, seule au monde, témoigne devant nous des exactions commises contre son peuple et nous dit l’horreur de l’épuration ethnique. Elle prend à témoin, les médias, les hommes politiques de tout bord, les organisations des droits de l’homme, les ONG…, en dressant un inventaire de nos lâchetés politiques et gouvernementales.

La performance dénonce les folies nationalistes et les crimes qui en résultent. Elle met ainsi le spectateur devant ses responsabilités.

« Sevdije Ahmeti est la liberté même. Sa chronique de cette longue épreuve collective est un des témoignages les plus authentiques que je connaisse. C’est une des femmes que je respecte le plus au monde. » Bernard Kouchner

Les Escales Balkaniques est une initiative de Fabienne Miroir, Échevine de la culture, organisées par le service de la culture, avec le soutien de Gaëtan Van Goidsenhoven, Bourgmestre, et du Collège échevinal d’Anderlecht.

Avec le soutien de Konitza asbl

Contact et réservation : 02/526.83.30

Pour plus d’infos : www.konitza.eu

COMMUNE D’ANDERLECHT – KONITZA asbl – DEMOCRATIE PLUS