Viering en ontdekking van de Arbëreshë-cultuur

In november vond in Brussel een uniek evenement plaats, gericht op het belichten en vieren van de identiteit, cultuur, tradities en taal van de Arbëreshë-gemeenschappen in Zuid-Italië.

De sociaal-culturele vereniging Konitza organiseerde de viering op 29 november – de dag na de Albanese nationale feestdag – in het stadhuis van Saint-Gilles, in samenwerking met de gemeente Saint-Gilles en de Albanese ambassades in Brussel.

De voorouders van de Arbëreshë kwamen na de Ottomaanse invasie en de dood van hun leider Skanderbeg in 1468 vanuit "Arbëria" (de middeleeuwse naam voor Albanië) naar Italië. Hoewel volledig geïntegreerd in de Italiaanse samenleving, hebben de Arbëreshë hun cultuur en taal meer dan 500 jaar lang behouden. De avond werd afgesloten met een theatervoorstelling in de Arbërisht-taal, gebaseerd op het verhaal van Pinocchio: Pinoqi e Arberis, uitgevoerd door de vereniging Vorea uit Frascineto in Calabrië. Muziek van het Albanese Symfonieorkest; een inleiding tot de geschiedenis van het Arbëreshë-volk door Kolë Gjeloshaj; en een proeverij van Arbëreshë-gerechten bereid door drie internationaal gerenommeerde chefs: Najada Frashëri, Lucia Martino en Alba Basile. Kate Holman, vicevoorzitter van de Konitza-vereniging, was de ceremoniemeester.

De Konitza Vereniging gaf zo'n vijftien Arbëreshë-artiesten de gelegenheid om in Brussel op te treden in aanwezigheid van de Albanese ambassadeurs mevrouw Albana Dautllari en de heer Ferit Hoxha en de burgemeester van Saint-Gilles, de heer Jean Spinette, evenals de consul van Kosovo, de heer Miftar Kryeziu, de heer Ismail Ebipi, de ambassadeur van Noord-Macedonië bij de NAVO, de Italiaanse consul-generaal de heer Francesco Varriale en de voorzitter van de vereniging Calabresi in Europa, mevrouw Berenice Vilardo.

De gasten van Arbëreshë waren Lucia Martino, Ylli Pace, Imma Guarasci, Demetrio Corino, Maria Damis, Anduena Bega, Rosina Bellusci, Maria Di Cunto, Emanuele Armentano, Salvatore Pace, Maria Pia Stabile, Maria Ferrari, Vincenzo Barbati, Rocco Gallucci en Francesco Frega. Het decorontwerp was van Mimmo Ferrari en de foto's van Gerta Kordalli.

"Met grote vreugde vieren we de rijkdom en dynamiek van de Arbëreshë-cultuur, een levend erfgoed dat onze gemeenschappen door de tijd en ruimte heen verbindt", aldus mevrouw Dautllari.

"Ik wil de Konitza-vereniging van harte feliciteren met de organisatie van dit prachtige evenement in Brussel en met hun waardevolle bijdrage aan de promotie van het Albanese culturele erfgoed en de versterking van de culturele uitwisseling in Europa", voegde de heer Hoxha eraan toe.

"Dit evenement benadrukt eens te meer de rijkdom van migratie en de culturele ontmoetingen die daaruit voortvloeien", verklaarde de heer Jean Spinette, burgemeester van de gemeente Saint-Gilles. “Hartelijk dank aan de non-profitorganisatie Konitza voor het bevorderen van deze prachtige Europese culturele dialoog.”

“Het vieren van de Arbëreshë is ook het vieren van de Albanese gemeenschap die hier aanwezig is, trots en dynamisch.” “Wij willen alle individuen, verenigingen en instellingen die hebben bijgedragen aan de realisatie van dit culturele evenement hartelijk bedanken,” benadrukte de heer Genti Metaj, voorzitter van de Konitza Sociaal-culturele Vereniging.

De Arbëreshë vormen een uitzonderlijk voorbeeld van integratie in hun gastland door de eeuwen heen, met behoud van een unieke cultuur en traditie. In een tijd waarin nationalisme de harmonie tussen naties bedreigt, kunnen de Arbëreshë dienen als een model van tolerantie en samenwerking.

Ook aanwezig waren: de waarnemend burgemeester van de gemeente Molenbeek, de heer Amet Gjanaj; de wethouder Sociale Cohesie van de gemeente Evere, Habibe Duraki; de wethouder Sociale Cohesie van Koekelberg, Ornela Prifti; en de wethouder Onderwijs van de gemeente Anderlecht, Luiza Duraki. Said Ahruil, wethouder voor sociale cohesie in Saint-Gilles, en diverse gemeenteraadsleden uit Brussel en Wallonië, evenals vertegenwoordigers van verenigingen, waaronder de Albanese studentenvereniging in België, ‘Vlera’, waren aanwezig.

De vereniging ontving steunbetuigingen van verschillende Italiaanse leden van het Europees Parlement: Mimmo Lucano, Camilla Laureti, Brando Benifei, Cristina Guarda, Irene Tinagli, Annalisa Corrado, Elisabetta Gualmini, Marco Tarquinio en Giorgio Gori.

Wij bedanken al onze partners: de Joodse Sociale Dienst van Brussel; restaurant Alba; wijnhandel Lundra; het bedrijf Cenacolo van Najada Frashëri; Lucia Martino, Ylli Pace en Imma Guarasci van de vereniging Vorea; en het technische team: Zenel Laci, Etienne Delronche, Afrim Jahja, Mahir Mournin, Aurore Laci en Ortensia Ruffolo; en Milaim Blaka van Konitza asbl.

------------------------------